이재용 회장 장남, '美 시민권' 포기→대한민국 해군 장교로

(종합)이지호씨, 15일 해군 학사후보생 입영…재계 "노블레스 오블리주"

이재용 삼성전자 회장의 장남 이지호씨가 미국 시민권을 포기하고 해군 장교로 복무한다. 이 회장의 할아버지이자 삼성 창업주인 호암 이병철 선대회장의 '사업보국'(기업으로 국가에 공헌한다) 정신을 이어받아 복수국적자로서의 특권을 포기하고 국가에 대한 병역의 의무를 다하는 취지다.

10일 삼성에 따르면 이씨는 15일 139기 해군 학사사관후보생으로 경남 진해 해군사관학교에 입영한다. 이후 11주간 훈련을 받고 12월1일 소위로 임관할 예정이다.

훈련기간과 임관 후 의무복무기간 36개월을 포함한 군 생활 기간은 총 39개월이다. 이씨의 보직과 복무 부대는 교육훈련 성적, 군 특기별 인력 수요 등을 감안해 임관할 때 결정된다.

2000년 미국에서 태어나 선천적 복수국적자인 이씨의 이같은 선택은 이례적이다. 통상 선천적 복수국적자의 경우 한국 국적을 버리고 병역을 면제받는 사례가 많다. 장교에 비해 복무 기간이 짧은 일반 병사로 입대해 복수국적을 유지하기도 한다. 일부는 병역의 의무를 피하기 위해 해외 장기 체류 등의 편법으로 물의를 일으키기도 한다.

하지만 이씨는 미국 시민권을 포기했다. 그러면서 일반 병사에 비해 복무 기간이 2배 이상 긴 해군 장교의 길을 선택했다. 미국 영주권이나 시민권을 보유한 병역의무 대상자가 자원 입영을 신청한 사례는 한 해 평균 100여명에 불과하다.

업계 안팎에서는 이씨의 미국 시민권 포기와 장교 근무 선택에 대해 대한민국 대표 기업가 집안의 장남으로서 '노블레스 오블리주'라는 평가가 나온다. 재계 관계자는 "요즘은 일반 국민도 복무 기간이 짧은 사병 복무를 선호하는 경향이 있는데 이지호씨가 미국 시민권을 버리고 장교 근무를 선택한 건 대한민국 국민으로서의 '의무'를 중시하는 삼성가의 정신이 반영된 것으로 보인다"고 했다.